Waarom ik graag naar Antwerpen rijd
Elke keer als ik richting Antwerpen rijd, vraag ik mezelf af: waarom doe ik dit? File, regen, mijn hoofd vol lijstjes. Maar zodra ik de monumentale trap van de showroom oploop, voel ik het; de energie, de vibe! En bovenaan de trap staat altijd mijn lieve Leen te wachten, de vakvrouw die me al jaren helpt om goede keuzes te maken.
De showroom zelf? Die is één groot feest. Alles roze, alles groots, en misschien wel de meest gefotografeerde plek in ons vak. Het voelt alsof ik in een snoepwinkel voor volwassenen stap: kleur, glans, verleiding en vooral héél veel keuze. Je wordt er hebberig van, in de beste zin van het woord.
En misschien zit het ook in dat Belgische stijltje. Want ja, de dames in Antwerpen kleden zich anders dan wij Nederlanders. Ze zien er niet zo sportief uit als Nederlandse vrouwen. Ze kleden zich vrouwelijk, doordacht, en verzorgd, alles klopt. Zelfs de taal waarmee ze over mode praten heeft iets zachts, iets chics. Heel eerlijk: diep van binnen zou ik soms zelf wel zo’n elegante Belgische vrouw willen zijn. Maar juist daar voel ik me die nuchtere Nederlandse, groot, direct, zonder poeha.
Waarom ik al meer dan twintig jaar Essentiel Antwerp inkoop? Omdat ik mezelf herken in die collectie. Het rebelse, de tegenstellingen, de spanning tussen chic en nonchalant, vrouwelijk en stoer. Soms Emily in Paris, soms Kate Moss. Altijd met lef, altijd met liefde ontworpen. En misschien nog belangrijker: ik snap de ontwerpen. Ik begrijp de vertaalslag van de catwalk naar draagbaar in het dagelijks leven. En ik waardeer dat eigen, nooit meelopen met de massa, altijd een stapje dwars.
Natuurlijk laat ik me vaak meeslepen. Sta ik daar in Antwerpen, ogen glimmend, wijzend: “Dit is het, hier wordt iedereen verliefd op!” En ja, soms blijkt dat meer Maggy te zijn dan klant. Maar dat hoort bij liefde. Je gaat er vol in, soms te ver. En juist dat maakt het écht.
Essentiel is voor mij geen gewoon merk meer, maar een vaste partner in mijn winkel. Bekend en vertrouwd, maar nooit voorspelbaar. Soms een beetje spanning, vaak verliefd. En daarom rijd ik telkens opnieuw naar Antwerpen. Omdat ik daar vind waar mode voor mij om draait: lef, vrouwelijkheid, detail … en altijd die eigenheid die ik nooit wil verliezen.
